« Comme à chaque fois, tout se passa très vite. Dans un concert de hurlements qui couvrait la grêle, la colonne envahit la maison, puis la grange et le colombier. Elle termina par les étables, déclenchant les aboiements de plusieurs chiens enfermés. Dans la tente derrière lui, Alaric entendit le grésillement de la radio, suivi d’un bref échange :
— On a des victimes en détresse.
— Reçu. Le Samu est pas loin.
— Regardez aussi dans la cave de la maison.
Trois coups de feu s’échappèrent d’une étable. D’après la reconnaissance, le ravisseur et sa famille s’étaient pourtant retranchés dans la porcherie. L’explication vint par radio :
— On a abattu les chiens. On s’occupe du suspect. Vous feriez bien de rappliquer ici asap1. Je vous préviens, c’est pas joli.
La colonne sortit par le fond de la deuxième étable et se cacha derrière la grange. Le négociateur parla dans un mégaphone, mais Alaric fut incapable d’entendre ce qu’il disait. Alors qu’il tendait l’oreille, il glissa de son perchoir et tomba dans une flaque d’eau, manquant de s’étaler de tout son long. Clémentine l’attrapa par le bras pour lui éviter une autre chute.
— On a besoin de nous, dit-elle.
Trou noir. Alaric ne comprit pas ce qu’elle voulait dire. Elle insista :
— On accompagne la cellule d’enquête. Apparemment, ils auraient retrouvé des victimes.
— Camille ? demanda-t-il.
Il avait si souvent prononcé ce prénom au cours des dernières semaines.
— Aucune idée. »